Une nouvelle édition (gratuite) de la correspondance d’Ayn Rand

lettersofaynrand Il y a vingt-cinq ans, Michael S. Berliner publiait pour la première fois la correspondance d’Ayn Rand aux éditions Penguin, sous le titre Letters of Ayn Rand (à ne pas confondre avec The Ayn Rand Letter). Un épais volume qui comportait plus de 670 pages de lettres d’Ayn Rand à des personnalités de son temps comme Cecil B. DeMille, H. L. Mencken, Isabel Paterson, Henry Hazlitt, Frank Lloyd Wright, Leonard E. Read et bien d’autres, aussi bien qu’à des anonymes ainsi qu’à sa famille. À bien des égards, cette publication apportait beaucoup d’éclairages, non seulement sur la vie et la personnalité d’Ayn Rand, mais également sur sa philosophie, en particulier dans ses débats épistolaires (avec John Hospers par exemple) et ses réponses aux questions que lui envoyaient les lecteurs.

Comme toute publication de la correspondance d’un auteur, cet ouvrage n’était évidemment pas exhaustif et ne pouvait l’être. L’an dernier, le Ayn Rand Institute mit en ligne une série de quarante autres lettres inédites (sur lesquels Berliner était tombé en se replongeant dans les archives) sur quatre thèmes : 1° la période hollywoodienne d’Ayn Rand (où l’on peut lire notamment une longue lettre adressée à son agent Alan Collins dans laquelle elle décrit en détail toutes ses péripéties autour de l’adaptation cinématographique de La Source Vive par la Warner) ; 2° ses œuvres de fiction ; 3° ses idées et son activisme ; 4° sa vie personnelle.

Il y a quelques jours, le Ayn Rand Institute vient d’annoncer une nouvelle édition en ligne de Letters of Ayn Rand. Non seulement cette édition étendue comportera 30 % de contenu supplémentaire, avec une cinquantaines de nouvelles lettres par rapport à l’édition de 1995, mais elle sera accessible gratuitement à tous, avec un moteur de recherche intégré ! Ce n’est pas tout : les scans des lettres originales seront également disponibles en haute résolution.

MISE À JOUR Voici tout le contenu disponible :

carte_postale — Carte postale d’Ayn Rand à sa famille, 1927.

Comme l’indique Berliner dans sa nouvelle préface, la plupart des nouvelles lettres ne lui étaient pas connues en 1995, et certaines d’entres elles n’ont pu être découvertes que grâce aux destinataires. (Oui, encore de nos jours, on apprend des choses sur Ayn Rand.) D’autre part, Berliner explique qu’il a ajouté davantange de commentaires aux lettres, pour permettre de mieux comprendre le contexte de celles-ci, y compris des commentaires postérieurs afin de répondre à la question : « Que s’est-il passé ensuite ? » Par exemple, au sujet de la lettre adressée à Lev Bekkerman, amour de jeunesse de Rand qui lui inspira le personnage de Leo dans Nous les vivants :

Un exemple est la lettre de 1926 qu’elle a écrite à Lev Bekkerman — lettre qui ouvre l’ancienne et la nouvelle édition. En 1995, nous ne savions pas ce qu’il était devenu, mais nous avons par la suite beaucoup appris des lettres russes de la famille de Rand, lesquelles n’avaient pas encore été traduites, ainsi que d’un chercheur russe, que nous avons engagé pour examiner les documents officiels soviétiques. De ces changements, je pense qu’il résulte un livre à la saveur plus historique que l’original.

Comme Shoshana Milgram le racontait dans l’interview que je fit d’elle il y a deux ans, on a appris par la suite que Lev Bekkerman fut exécuté sous le régime stalinien pour « activité contre-révolutionnaire », en 1937, soit un an après la sortie de Nous les Vivants aux États-Unis. Ayn Rand ne le sut probablement jamais.

OPAR Si 2020 marque la vingt cinquième année de la publication de la correspondance d’Ayn Rand, 2021 marquera le trentième anniversaire d’un livre non moins important pour la philosophie Objectiviste, à savoir Objectivism: The Philosophy of Ayn Rand de Leonard Peikoff ou « OPAR » pour les intimes. Le livre sera mis à l’honneur pour OCON 2021, et à cette occasion Tal Tsfany, représentant du Ayn Rand Institute a dores et déjà annoncé une refonte à venir du site de Leonard Peikoff, où l’on retrouva (du moins je l’espère) tous ses podcasts, mais surtout, l’institut travaille à numériser toutes les émissions du Leonard Peikoff Show, l’émission radio qu’il animait de 1995 à 1999.

Cette émission avait à chaque fois pour thème un sujet de société (morale, art, santé, économie, environnement, etc.) et Leonard Peikoff partageait sa vision, puis en débattait avec les auditeurs qui appelaient. À noter que certaines émissions étaient déjà en lignes sur la chaîne Youtube de Leonard Peikoff. Je les recommande chaudement.

Et je recommande plus chaudement encore tous les cours théoriques de Leonard Peikoff sur l’Objectivisme disponibles gratuitement sur le site du Ayn Rand Institute depuis longtemps, qui m’ont énormément aidé pour ce blog. Il se trouve que depuis l’an dernier, l’institut a mis aussi un certain nombre de ses cours directement sur leur chaîne Youtube. Je conseille tout particulièrement le cours sur l’Histoire de la philosophie par exemple (donné du vivant d’Ayn Rand au début des années 70), disponible sur Youtube depuis le mois dernier seulement. Il dure près de quarante heures, mais cela vaut réellement le coup de le visionner dans son entièreté (d’autant qu’il s’agit réellement d’un tout : un chapitre isolé n’aura pas autant de valeur que dans son contexte entier).