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Critique de L’égoïsme comme héroïsme de Mathilde Berger-Perrin (Partie 2)

Dans la partie précédente de cette critique, nous avons examiné les erreurs du livre de Mathilde Berger-Perrin qui concernaient les idées d’Ayn Rand. Dans cette seconde partie, nous allons examiner ce qui concerne la vie d’Ayn Rand, sa personne, sa personnalité. Comme pour la première partie, il sera impossible d’être exhaustif tant le livre regorge d’erreurs.

Ayn Rand est une personnalité polémique : de par ses idées, elle s’est faite de nombreux ennemis, et de par sa forte personnalité, certaines personnes ont été en conflit personnel avec elle. Le moins que l’on puisse dire, c’est que beaucoup de gens ne lui ont pas voulu que du bien. Lorsqu’on veut établir une biographie sérieuse d’une personnalité aussi polémique, la prudence est donc de mise pour établir un portrait objectif. Il convient de remonter aux sources premières de ce qui est allégué, de croiser les sources et les témoignages, de prendre avec beaucoup de précaution la version de ceux qui sont juges et partis dans un conflit, de se méfier des rumeurs sans sources, de consulter des points de vue divers, etc. Bref, tout ce que Mathilde Berger-Perrin n’a pas fait.

Avant de se replonger dans le livre, quelques commentaires sur les principales sources biographiques qui servent de base à Mathilde Berger-Perrin.

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Critique de L’égoïsme comme héroïsme de Mathilde Berger-Perrin (Partie 1)

Un nouveau livre en français sur Ayn Rand est paru récemment. L’égoïsme comme héroïsme, de Mathilde Berger-Perrin, édité chez Le bien commun.

Page 98, paraphrasant une idée d’Ayn Rand, Mathilde Berger-Perrin écrit :

Les hommes qui fonderaient leur convictions dans des discours prémâchés sans remise en question s’exposent à l’aliénation. Leur identité se construit sur la base de croyances partagées et non d’une évaluation propre. Ils sont coupés de la réalité parce qu’ils tentent de la comprendre de “seconde main”.

Cet extrait résume bien, hélas, le rapport de Mathilde Berger-Perrin à Ayn Rand.

Le représentation d’Ayn Rand et de sa pensée que cherche à dépeindre ce livre est en fait une reprise de la même représentation que l’on retrouve dans d’autres livres et articles de presse. Mathilde Berger-Perrin reprend presque tous les clichés et caricatures habituelles : on y retrouve les mêmes rumeurs prises pour argent comptant, les mêmes erreurs (et de nouvelles), la même absence de vérification, la même focalisation sur toujours les mêmes choses (avec de nouvelles déformations ajoutées aux déformations existantes) et la même incompréhension et méconnaissance de sa philosophie. Cette image d’Épinal est reprise sans le moindre doute ou esprit critique, dans le sens où à aucun moment du livre, elle ne se confronte — pas même pour en faire la critique — au moindre argument ou point de vue contraire, sur des points qui ont pourtant parfois été réfutés. Elle se contente de répéter ce que des critiques ont dit.

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La structure du discours dans Atlas Shrugged

AVERTISSEMENT SPOILER

Avant toute chose, prévenons que le présent article divulgue une partie essentielle du roman Atlas Shrugged (La Grève ou La Révolte d’Atlas en français) d’Ayn Rand. Si vous ne l’avez pas lu, je vous invite à le faire avant de consulter ce qui va suivre.

Dans ce billet, il sera question, non pas de la structure du discours en général dans Atlas Shrugged, mais de la structure d’un discours en particulier, le discours, le fameux discours au point culminant du roman. Ce discours peut donner au lecteur inattentif le sentiment d’être une mosaïque d’idées sans ordre particulier, mais il n’en est rien. Il est rigoureusement organisé d’après une structure logique précise, suivant plusieurs facteurs, à la fois d’ordres philosophiques et littéraires.

Je vous propose de découvrir ici le plan qui structure ce discours, ses différentes parties, sections, subdivisions jusqu’aux différentes idées qui y sont exprimées, avec le numéro de paragraphe (§) où elles se situent. (Des documents PDF seront fournis plus bas pour savoir retrouver vos paragraphes.) Après quoi, je mettrais en lumière quelques petits aspects notables, que vous aurez peut-être remarqué ou non, au sujet de ce discours.

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Les inexactitudes de Kosmos sur Ayn Rand — vidéo réponse

« Kosmos » est une chaîne Youtube de vulgarisation philosophique animée par Fabien, professeur de philosophie. La plupart des vidéos de cette chaîne Youtube présente un auteur (philosophe, romancier…) en résumant ses idées, ou du moins certaines d’entre elles, en une vingtaine de minutes la plupart du temps. Je n’ai pas visionné beaucoup de contenu de cette chaîne, mais en juin dernier, une vidéo de présentation de la philosophie d’Ayn Rand a été mise en ligne et j’ai naturellement été curieux de la voir.

Cette présentation, qui se veut manifestement bienveillante et dont l’auteur me semble honnête dans sa démarche, n’en comporte pas moins nombre d’inexactitudes et d’équivoques conduisant à une représentation erronée de la philosophie d’Ayn Rand, lui faisant dire parfois l’exact contraire de ce qu’elle dit. (Les pires contresens étant les rapprochements qui sont faits avec Kant d’une part et avec Mandeville d’autre part. Contresens que Fabien n’est pas le premier à faire.)

Cela m’a donc inspiré cette réponse, en vidéo également, sous forme de lettre ouverte :

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Une nouvelle édition (gratuite) de la correspondance d’Ayn Rand

lettersofaynrand Il y a vingt-cinq ans, Michael S. Berliner publiait pour la première fois la correspondance d’Ayn Rand aux éditions Penguin, sous le titre Letters of Ayn Rand (à ne pas confondre avec The Ayn Rand Letter). Un épais volume qui comportait plus de 670 pages de lettres d’Ayn Rand à des personnalités de son temps comme Cecil B. DeMille, H. L. Mencken, Isabel Paterson, Henry Hazlitt, Frank Lloyd Wright, Leonard E. Read et bien d’autres, aussi bien qu’à des anonymes ainsi qu’à sa famille. À bien des égards, cette publication apportait beaucoup d’éclairages, non seulement sur la vie et la personnalité d’Ayn Rand, mais également sur sa philosophie, en particulier dans ses débats épistolaires (avec John Hospers par exemple) et ses réponses aux questions que lui envoyaient les lecteurs.

Introduction à l’Objectivisme

Ce qui suit est la transcription, traduite par mes soins, de la première d’une série d’émissions radio que donna Ayn Rand pour l’université de Columbia à partir de 1962. Dans cette première émission elle introduit brièvement quelques principes de la philosophie Objectiviste et clarifie certaines confusions.

Bonsoir Mesdames et Messieurs,

Lorsqu’on me demande d’intervenir publiquement, la première requête que j’entends est la suivante : « Pourriez-vous nous dire brièvement ce qu’est l’Objectivisme ? ». Je commencerai donc cette série d’émissions en répondant à cette question.

J’ai écrit ma réponse la plus courte dans ma première chronique du Los Angeles Times de juin 1962. J’ai commencé à écrire une chronique hebdomadaire cet été et elle va désormais être relayée au niveau national. Le rédacteur en chef m’a demandé de commencer par faire un bref résumé de ma philosophie, pour servir de base ou cadre de référence de mes chroniques futures. J’ai été aussi brève que possible. J’ai fourni un résumé, mais également son rapport avec le monde moderne. La meilleure manière de vous introduire à l’Objectivisme est de citer cette chronique. Voici ce que j’ai écrit :

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Les racines métaphysiques et épistémologiques de la vertu d’indépendance

Virtue_of_Selfishness-Gaetano — Détail de l’illustration de couverture de The Virtue of Selfishness par Nick Gaetano

J’ai souligné à maintes reprises en ces lieux le fait que toutes les idées, dans la philosophie Objectiviste, étaient interconnectées, car il s’agit d’un système intégré. C’est un point sur lequel on ne saurait trop insister. Ainsi l’éthique Objectiviste a t-elle logiquement une racine dans la métaphysique et l’épistémologie Objectiviste. On peut démontrer, pour n’importe laquelle des sept vertus de cette philosophie, en quoi celle-ci dépend nécessairement des branches fondamentales de cette même philosophie. C’est ce que nous allons faire ici, et j’ai choisi pour exemple la vertu d’indépendance.

L’indépendance n’est évidemment pas une vertu louée exclusivement par l’Objectivisme. D’autres philosophies (pas toutes cependant, loin s’en faut) ont fait l’éloge de l’indépendance — d’esprit ou matérielle — bien avant Ayn Rand. Mais comme je l’ai dit à d’autres occasions, le caractère unique et inédit de la philosophie Objectiviste ne vient pas seulement du contenu en tant que tel mais de la manière dont les idées sont intégrées. Voyons justement un cas pratique, et demandez-vous si les autres philosophies qui ont fait l’éloge de l’indépendance, l’ont validé métaphysiquement et épistémologiquement de la même manière. (Demandez-vous quels étaient les fondements ultimes de leur défense de l’indépendance, s’il y en avait une.)

Le sophisme de Greenspan

Lorsque la presse — ou un livre — parle d’Ayn Rand à charge, l’un des arguments que l’on retrouve régulièrement à son encontre est ce que j’appellerai « le sophisme de Greenspan ».

Celui-ci est très simple. Comme à l’accoutumé, il ne parle même pas des idées Objectivistes. Il se présente comme suit :

Alan Greenspan a été un disciple d’Ayn Rand dans sa jeunesse
il a aussi été à la tête de la Réserve fédérale (la Fed)
la Fed est en partie responsable de la crise financière de 2008
donc la philosophie d’Ayn Rand est discréditée.

L’une des caractéristiques de ce sophisme est qu’il est toujours utilisé par des gens qui ne connaissent absolument rien à la philosophie d’Ayn Rand. À une seule exception près : Alan Greenspan lui-même, qui est l’initiateur du sophisme.

Note introductive à L’Homme qui rit de Victor Hugo

Le court texte d’Ayn Rand qui suit, intitulé An Introductory Note to The Man Who Laughs, traduit en français par mes soins (sauf le passage de L’homme qui rit cité au début où j’ai naturellement repris le texte original de Hugo), fut publié en décembre 1967 dans le sixième volume de The Objectivist, numéro 12. Il servit également de préface à une édition en anglais de ce roman, édité à l’époque par les presses du Nathaniel Branden Institute, reprenant, me semble t-il, la traduction de Joseph L. Blamire.

Dans cette éclipse on entendit le docteur qui disait :
― Prions.
Tous se mirent à genoux.
Ce n’était déjà plus dans la neige, c’était dans l’eau qu’ils s’agenouillaient.
Ils n’avaient plus que quelques minutes.
Le docteur seul était resté debout. Les flocons de neige, en s’arrêtant sur lui, l’étoilaient de larmes blanches, et le faisaient visible sur ce fond d’obscurité. On eût dit la statue parlante des ténèbres.
Le docteur fit un signe de croix, et éleva la voix pendant que sous ses pieds commençait cette oscillation presque indistincte qui annonce l’instant où une épave va plonger. Il dit :
― Pater noster qui es in cœlis.
Le provençal répéta en français :
― Notre père qui êtes aux cieux.
(…)
― Sicut in cœlo, et in terra, dit le docteur.
Aucune voix ne lui répondit.
Il baissa les yeux. Toutes les têtes étaient sous l’eau. Pas un ne s’était levé. Ils s’étaient laissé noyer à genoux.
Le docteur prit dans sa main droite la gourde qu’il avait déposée sur le capot, et l’éleva au-dessus de sa tête.
L’épave coulait.
Tout en enfonçant, le docteur murmurait le reste de la prière.
Son buste fut hors de l’eau un moment, puis sa tête, puis il n’y eut plus que son bras tenant la gourde, comme s’il la montrait à l’infini.
Ce bras disparut. La profonde mer n’eut pas plus de pli qu’une tonne d’huile. La neige continuait de tomber.
Quelque chose surnagea, et s’en alla sur le flot dans l’ombre. C’était la gourde goudronnée que son enveloppe d’osier soutenait.

L’Objectivisme est-il l’ennemi des émotions ?

AynRand_mythes Des quantités industrielles de mythes, de rumeurs, d’erreurs et de fausses représentations de type « homme de paille » sont véhiculées autour d’Ayn Rand et de sa philosophie, aussi bien par ses détracteurs que par certains de ses sympathisants. Si j’en ai déjà réfuté quelques uns (non l’Objectivisme n’est pas du libertarianisme, non ce n’est pas une philosophie rationaliste, non ce n’est pas une philosophie matérialiste, non ce n’est pas une Éthique de la vertu, non ce n’est pas compatible avec l’éthique kantienne, non ce n’est pas compatible avec un « altruisme volontaire » ou avec le bouddhisme, etc, etc.) la liste est tellement longue que je pourrais consacrer intégralement le blog à ces déformations et désinformations persistantes.

L’une des très nombreuses sottises du livre Ayn Rand ou la passion de l’égoïsme rationnel, soutenues à plusieurs reprises dans l’ouvrage par Alain Laurent — bien qu’il ne soit pas cohérent à cet égard comme à d’autres — mais qui a également été véhiculée par d’autres personnes, est que la philosophie d’Ayn Rand serait « contre les émotions ».